Державний історико-архітектурний заповідник у м. Жовкві створений відповідно до постанови КМ України від 10.08.1994 № 546 «Про державний історико-архітектурний заповідник у м. Жовкві Львівської області» з метою збереження, вивчення та відновлення особливо цінного комплексу пам'яток історії, містобудування, архітектури та природи м. Жовкви. Первинне положення про Заповідник, перелік об'єктів, які підлягали передачі йому на баланс та опис меж територій Заповідника були затверджені розпорядженням Голови Львівської обласної ради від 1 лютого 1995 року № 85. Ця дата є початком діяльності Заповідника.

Заповідник є науково-дослідною та культурно-просвітницькою державною установою, що забезпечує вивчення, охорону, реставрацію та використання історико-культурної спадщини міста. У своїй діяльності він керується останньою редакцією Положенням про Заповідник, затвердженого наказом Міністерства культури України від 07.05.2012 № 451.